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Affichage des articles du juin, 2009

Mesurer des distances à plus 100 millions d'années-lumière

Les céphéides ou étoiles variables à période ultra longue, devraient permettre de déterminer la distance de galaxies situées à plus de 300 millions d'années-lumière. C'est trois fois plus loin qu'avec les céphéides ordinaires. Les céphéides ULP sont encore plus grosses et brillantes. Elles font jusqu'à 20 fois la masse de notre soleil, et elles sont des dizaines de milliers de fois plus brillantes. Leur éclat varie sur une période de quelques mois. Plus une céphéide est brillante, plus elle peut être détectée loin, donc dans des galaxies encore plus lointaines. La période de l'éclat d'une céphéide est directement liée à sa luminosité. La température de l’étoile augmentant, l’hélium de ses couches supérieures se ionise , ce qui augmente l’opacité de l’étoile. La pression de radiation s'accroît et contrecarre les forces de gravitation. L’étoile se dilate, elle devient ainsi plus brillante puisque sa surface augmente. En se dilatant, sa température diminu